Ах, как страшно! Наверное, там опасно... Давайте туда пойдем!
Последняя часть) Больше не буду вас мучить.
- Дэйв? - парень открыл дверь. - А этот что тут делает? Вы чего в такую рань?
- Привет, Элеон - помахал ему рукой Дэйв, на мгновение отклеившись от стены.
- Мы решили тебя навестить, дружище. Нам с Дэйвом всю ночь снились кошмары. Как твое здоровье? - Аджай изобразил искреннюю обеспокоенность.
- Точнее, этот подлец нашел меня утром, когда я выходил из дома, с огромными глазами и заявил. что его преследуют - поморщился Дэйв - словно мне до него проблем было мало.. Ты сильно занят? Отведешь к своему мастеру-зеркальщику?
- Прямо сейчас? - удивился Элеон. Настороженность, мелькнувшая в его глазах, никуда не исчезла - но больше не стала. - Утро же, он, скорее всего еще спит. Я же сказал - после шести, чего ты в такую рань сорвался?
- Не спится - честно признался Дэйв - А шести утра или вечера? Хотя да... глупый вопрос. Я почему-то подумал что шесть утра...
- Я же сказал - после работы. - в глазах Элеона снова вспыхнула настороженность. Похоже, такого от собранного и серьезного Дэйва он не ожидал.
- Прослушал видимо - парень чертыхнулся - Извини...
Дэйв устало потер лоб.
- Ладно... мастер-зеркальщик откладывается на вечер... - он достал блокнот, карандаш и сделал в нем пометку. - Значит, сходить в редакцию и поискать ту журналистку... И раз уж до вечера... Помнишь, ты мне путеводители предлагал вместе с картой? Можешь дать один, а?
- Да, конечно... - Элеон растерянно потер лоб, посмотрел на Дэйва, покосился на Аджая и, махнув рукой, открыл дверь. - Цхас с ним, заходите. Сейчас найду.
Узнать, чем закончилосьОставив дверь открытой, он отошел за стойку, присел там и принялся выискивать нужную книгу. Через некоторое время он снова появился над стойкой и положил на нее небольшую книжку в твердом переплете.
- Вот, держи. Самый полный из тех, что есть.
- Спасибо. Сколько с меня?
- Медная и две серебряных.
Отсчитав требуемое количество и про себя посетовав, на то, что монет осталось не так уж много (совсем мало если честно).
"Надо срочно вытаскивать ребят... Но как? И почему я не маг... Нет, определенно... теперь без напарника на вызов ни ногой..."
- Извини за... такое. Перенервничал со всем этим... - еще раз извинился парень уже от дверей.
- Да ничего. - пожал плечами Элеон. Из-за стойки он не выходил. - Я понимаю, обстановка не самая... спокойная. Зайдете еще?
- Вечером... Или в обед. Но вечером точно - подумав сказал Дэйв. - Удачи.
На этой ноте они с вором вышли на улицу.
- И зачем тебе понадобилось туда проникать?.. - изумился Аджай.
- Пойдем в кофейню? - вместо ответа предложил ему парень
- Н-ну пойдем. - ухмыльнулся Нокслот.
Оказавшись на некотором удалении от магазина, и в относительно людном месте, Дэйв хмыкнул.
- Это он. Но он нужен живым... Если у тебя конечно нет знакомых магов, которые знают похожие ритуалы.
- Ну, могу предложить тебе разве что оглушение его чем-нибудь тяжелым.
- Справишься? - вопросительно посмотрел на него парень.
- С тебя кофе. - вместо ответа предложил вор.
- Любой каприз за ваши деньги.
- Эй, это моя фраза!
- Ну извини... я ее первый сказал, - ухмыльнулся Дэйв, открывая путеводитель наугад - В любом случае. Сначала тушка, потом кофе. Для отмечания успешной работы, так сказать.
- А я у тебя ее первый уворовал. - понадеявшись на то, что Дэйв больше не хочет его убивать, вор протянул ему руку - Аджай. Человек, приглашающий меня на кофе должен знать мое имя. - Нокслот важно покивал. К чаю этот принцип, видимо, не имел никакого отношения.
- А ты? Подозреваю, что ты и правда Дэйв.
- Да. - Дэйв пожал протянутую конечность - Я как-то не вижу смысла его скрыва...
Парень нахмурился замерев на полуслове и глядя куда-то в сторону.
- Но... Мастеру Талласу и Элеону я представлялся вымышленным именем... И Элеон назвал меня моим настоящим... - парень поднял глаза на Аджая - Читает мысли?
- Вряд ли. Все телепаты в королевском совете. И ты вроде тоже это должен знать. - с намеком заметил Аджай.
- Телепаты может быть. Тогда кто он?
- Человек, который слишком много знает. Прямо как и ты.
- Тебя это смущает? - безмятежно улыбнулся Дэйв - И не о том думаешь. Ты ведь помнишь, что он тобой заинтересовался? А сейчас, после того как мы пришли, зная, что он по меньшей мере замешан... Как думаешь, чем он сейчас может быть занят?
- Я бы на его месте заварил чай и почитал книгу. - вздохнул вор - Или позавтракал.
- Ладно. Тогда разделим труды. Я почитаю книгу, а ты... Кажется ты хотел оглушить его в обмен на чашку кофе.
Аджай закатил глаза. За чашку кофе он никогда еще не работал.
- Ну ладно. Сейчас Аджай Нокслот покажет мастер-класс. Ну, или не покажет. - скорчив на прощание гримасу неуверенности, Аджай отправился к книжному магазину. Несложно догадаться, что он сделал. Вор постучал в дверь. Громко и настойчиво. Нападать на него у Элеона не было никаких причин - именно этим вор успокаивал себя. Его план, впрочем, мог дать сбой на самом интересном месте...
На этот раз Элеон не открыл - просто поднял голову от книги, над которой склонялся, сидя за стойкой и сквозь витрину посмотрел на стоящего за дверью вора, как на идиота. Таблички "закрыто" на двери Аджай тоже не заметил - видимо, магазин все-таки открылся.
Аджай, ничтоже сумнящеся, постучал еще раз. Элеон поморщился и крутанул кистью - дверь, повинуясь его телекинезу, послушно отворилась. Звякнул серебряный колокольчик.
- Ты совсем идиот или прикидываешься? - вежливо поинтересовался Элеон. - Что тебе надо?
- Ну... - протянул Аджай - Ты так и не сказал, как твое здоровье. Я подумал... - снова накатило ощущение слежки и страх. Нокслот решил не заканчивать - телекинезом он схватил самую толстую книгу и попытался долбануть ею по затылку Элеона.
Схватить и долбануть ему удалось, а вот с результатом вышла осечка - в последний момент Элеон быстро присел, пропуская удар над головой. В тот же миг дверь с магазин с треском и звоном захлопнулась за спиной Аджая и на помещение пала тьма - густая, непроглядная и почти осязаемая, в которой невозможно было разглядеть даже своей руки. Тревога, охватившая Аджая, снова начала возрастать - особенно когда он вновь услышал в темноте такой знакомый прерывистый шепот и тихо играющую мелодию из музыкальной шкатулки того кафетерия, в котором он сидел прошлой ночью...
- Вот [цензура]! - воскликнул вор. Видимо, мастер-класса не будет. Он достал нож и платок, в который тот был завернут. Готовясь к обороне, Аджай попытался добавить позитива - поджечь платок.
Платок послушно вспыхнул, но рассмотреть ничего Аджай не успел - сзади на него обрушился чудовищной силы удар, словно кто-то изо всех сил пнул его в спину, успешно сбивая с ног. В тот же миг темнота вокруг рассеялась, вор успел осознать, что он лежит на прохладном полу магазина, сжимая в руке горящий платок. Над его головой что-то свистнуло, послышался сначала сухой щелчок, словно нож воткнулся в дерево, а после - непонятный грохот со стороны стойки...
А после ярко вспыхнул свет - невозможно белая вспышка, больно резанувшая по глазам, которая ослепила как лежащего на полу вора, так и Дэйва, который ворвался в магазин минуту назад, сбил Аджая на пол и метнул в стойку свой вибронож, выдвинутый до максимального состояния, развалив ее на две половины.
- Вот [цензура]... - резюмировал вор, поднимаясь на ноги.
- Сам такой - буркнул Дэйв, почти бегом бросаясь в подсобное помещение.
Дверь в него оказалась открыта. Собственно, помещение представляло собой неожиданно большую комнату, заставленную коробками (пирамида которых обнаружилась у входа) и рядами стеллажей, уставленных стопками пыльных книг. Тут царил полумрак - окна если и были, то не давали достаточно света, их загораживали стеллажи.
- Элео-о-он... Выходи... Больно не будет... - парень выключил подобранный по пути нож. В ответ не раздалось ни звука - слышно было только дыхание идущего следом за Дэйвом Аджая.
- Не отвечает, зараза. - резюмировал он. - Может, на шум его выманить?.. Шкаф там опрокинуть...
- Значит ищем- пришел к выводу Дэйв. - Живым брать гада.
- Ну вот и иди тогда вперед.
- Кто из нас маг? - возмутился парень.
- Ты! Я видел, что ты сделал с мечом. Я так не могу.
- Ты еще кофе не отработал.
- Эй, мой план конечно провалился, но ты тут не прав. Впрочем, после такого он меня точно не оставит в покое... Но ты все равно иди вперед. Я прикрою...
Тревога, нарастающая с каждой секундой, не давала Аджаю нормально думать. Это уже была даже не тревога, а откровенный страх - страх того, что кто-то вот-вот выпрыгнет со стеллажа, из узкого прохода, пройдет по потолку, шмыгнет по полу, явиться сзади, из приоткрытой двери... Вору стало казаться, что тени вокруг шевелятся и тянут к нему свои теневые щупальца...
Дэйву тоже было не по себе. Внутри него нарастало странное чувство, которое можно было, конечно назвать страхом... физическим, ноющим в груди, словно он снова шел сдавать норматив на полигоне и заранее уже знал, что провалиться перед принимающей комиссией. Впрочем, это можно было списать на азарт и нетипичную ситуацию...
Страх, который вор испытывал в комнате со стойкой, возбуждал надпочечники. Ужас, который охватил Нокслота сейчас возбуждал скорее панику. Аджаю хотелось быть поближе к чему-нибудь безопасному, а самым безопасным в этой комнате был Дэйв, человек, которому некогда хотелось его, Аджая, убить.
- Дэйв, здесь что-то не так. - в ушах отчетливо раздавался пульс. Вор, сохраняя остатки рационального подхода, повернулся и таинственными силами его спина притянулась к спине Дэйва - Этот гаденыш играет с моим сознанием... - Нокслот совершенно на автомате схватил руку совершенно безопасного человека. Мысль об опрокидывании всех книжных шкафов в комнате стала казаться весьма привлекательной.
- Играет... но с другой стороны, посуди сам... вломились двое, хотят убить. А ведь он ничего такого не делал. Только рамы - Дэйв перехватил нож поудобнее, высвободил вторую руку из захвата вора и выудил многострадальный серебристый карандаш. - наведи шум, отвлеки его.
"Врешь... и не такое делали..."
Вор начал мелко дрожать, а когда Дэйв вырвал руку, Аджай только сильнее вжался в его спину и схватил за штанину.
- Да, точно. Сбить концентрацию. - Аджай тяжело дышал, однако это не мешало ему попытаться опрокинуть ближайший стеллаж на другой - чтобы создать эффект домино.
Ближайший стеллаж дрогнул и накренился, с него посыпались стопки книг. Он стал мучительно медленно заваливаться в нужную сторону - телекинез давался Аджаю с трудом, мешал давящий со всех сторон страх... Как только падающий стеллаж коснулся другого стеллажа, страх рассеялся, будто его и не было, а шкаф с мучительным скрипом встал на прежнее место, словно его аккуратно водворили назад.
Аджай попытался опрокинуть еще один стеллаж из тех, что стояли вдоль стены. Он надеялся открыть окно, чтобы добавить немного света в окружающее пространство.
- Ищи его! - крикнул вор, нехотя отпуская штанину. Одновременно с этим Нокслот инициировал попытку поджога в дальней части секции. "Рассеять концентрацию."
"Легко сказать" - мысленно буркнул Дэйв, бросаясь вперед по проходу.
Стеллаж с грохотом рухнул, послышался треск, книги посыпались на пол. Окончательное его падение прервали другие стеллажи, стоящие поперек помещения. А вот поджечь не получилось - вспыхнувший в углу огонь потух практически сразу, словно его заключили в невидимую сферу и сжали ее.
Дэйв же, бросившийся вперед, Элеона так и не нашел - зато заметил в дальнем углу помещения какой-то отблеск...
- Тьма - чертыхнулся парень. Что это такое, учитывая происходящее, гадать долго не пришлось... Но все же проверить не мешало. Дэйв направился к блестящей фиговине.
Его подозрения полностью подтвердились. В углу комнаты висело большое прямоугольное зеркало - без рамы, просто укрепленное на стене.
- Так.. опять зеркало... - Дэйв осторожно заглянул внутрь. И так и не нашел в себе силы отвести взгляд. Зеркало представляло собой длинный, бесконечный коридор дробящихся вероятностей, уводящий вдаль, лабиринты отражений, стеллажей, книг, дробящегося отражения парня. Они манили, затягивали, не давали отвести взгляд...
Сзади раздался треск - один из стеллажей начал заваливаться на бок - стоящий в начале комнаты Аджай не терял времени даром. Но его усилия не увенчались успехом - шкаф, преодолев его мысленное усилие, завалился в обратную сторону, опрокидывая стеллажи на манер домино - но уже в сторону вора..
А на спину Дэйва откуда-то сверху обрушился удар - он только и успел разглядеть в зеркале мелькнувшее на мгновение что-то, спрыгнувшее с одного из стеллажей, как, не удержавшись, по инерции сделал несколько шагов вперед и рухнул на пол, не удержавшись на ногах, буквально в двадцати сантиметрах от зеркальной поверхности.
Перекатившись в бок, подальше от зеркала. Дэйв прижался спиной к стеллажу и активно завертел головой, высматривая лиходея.
Напротив него в проходе стоял растрепанный и пропыленный Элеон. Он, кажется, только что поднялся с пола и теперь стоял, сжимая кулаки и полный холодной решимости. Глаза его были страшными - темные, непроглядные, ненавидящие... Парень, усмехнувшись, поднял руку и сделал замысловатый жест.
В следующее мгновение что-то рвануло Дэйва за грудки и дернуло вперед, отрывая от стены и вздергивая в воздух. Элеон сжал кулак, словно держал в нем что-то.
- Я так и знал, что ты догадаешься. - ненавидящим голосом произнес он. - Вот зачем тебе это надо? Зачем ты в это полез?
Сзади, со стороны Аджая, раздался грохот, но Элеон даже не обернулся, сосредоточив все внимание на Дэйве. Дэйву же с его положения было отлично видно, что падающие шкафы, опрокинутые магом, застряли, натолкнувшись на шкаф, опрокинутый ранее Аджаем, а он сам времени тоже не терял...
- Если бы ты не лез - было бы куда меньше проблем. - почти прошипел Элеон и, сделав резкое движение рукой, швырнул Дэйва в направлении зеркала.
Телекинетические потуги Аджая в отрезании путей к отступлению не оправдались. Элеон выступил на тропу войны аки разъяренное, затравленное и ко всему еще и раненое животное. Породив возню в конце секции, он привлек внимание Нокслота как раз вовремя, чтобы тот заметил совершенно нежелательное для себя обстоятельство - Дэйв отправился в полет, чтобы попасть в замечательную зазеркальную страну. Вор не мог не испортить идиллии, и придержал молодого человека. Ненадолго - только чтобы изменить его вектор падения в сторону, противоположную зеркалу. После чего вознес весьма краткую молитву Ори и кинулся к главному злодею сказки.
Элеон резко обернулся, выбросив руку вперед - вора снесло к стене и с силой впечатало в дверь комнаты, которая от удара распахнулась - так что Аджай вывалился в основное помещение магазина, покатившись по полу и едва не впечатавшись в очередной стеллаж.
От близкого знакомства с книжным шкафом Дэйв на некоторое время лишился возможности дышать, впрочем, мыслить это ему не мешало. Из вариантов было целых два - радикальный и не очень. Долгую секунду, пока Элеон отворачивался Дэйв мучительно выбирал между "здесь и сейчас" и "взять живым и допросить". Победила логика.
Вибронож отправился в очередной полет. Благо лететь тут было недалеко.
Бросок оказался удачным, но не совсем. Дэйв определенно попал - нож чиркнул Элеона по плечу (чудом не задев шею), заставив того вскрикнуть от боли и схватиться за поврежденное место, зажимая рану, и, глухо звякнув, упал на пол позади мага. По рубашке Элеона быстро расплывалось багровое пятно, между его пальцев, зажимавших плечо, сочилась кровь - рана оказалась неожиданно глубокой, все-таки вибронож был не обычным оружием. К боли маг, судя по всему, не привык, и теперь, упав на колени, судорожно пытался стянуть края раны телекинезом, пытаясь остановить кровь.
- Есть... - Дэйв посидел секунду, собираясь с духом (и дыханием), рывком поднялся на ноги, схватил Элеона за грудки и приложил о стену. - Попался, который брыкался...
- Да пошел ты... - зло выдохнул Элеон и попытался вырваться у Дэйва из рук. Лицо его было бледным и перекошенным (то ли от злобы, то ли от боли), на лбу выступила испарина. - Скотина...
- Отдай мне моих ребят и я тебя даже перевяжу - предложил Дэйв, перехватив мага покрепче - Ла-Раноти.
- Так и знал, что вы из одной шайки! - оскалился маг. - Те тоже лезли не в свое дело - и поплатились за это!
- Ну почему сразу шайки? - удивился Дэйв - Мы просто друзья. Делаем одно дело... И потом, шайка это что-то преступное. Вот ты сам по себе шайка, своя собственная.
Парень краем глаза посмотрел на зеркало. Надо же узнать, куда тебя чуть не запихнули.
Зеркало оставалось все тем же - бесконечный лабиринт вероятностей, путанные отражения, отражения отражений, отражения отражений отражений... от этого кружилась голова.
- Ах да... чуть не забыл... - парень ощупал свою добычу. - Смотри-ка... У тебя нет амулета! Обманщик.
Элеон не ответил - только скрипнул зубами и зажмурился, а Дэйв в следующее мгновение почувствовал сильнейший удар в лицо - словно его с разбегу ударили ногой по носу.
- Ат... - Дэйв отпустил мага и отлетел назад. Элеон, не удержавшись на ногах, рухнул на пол и сдавленно застонал, из раны вновь хлынула кровь - отвлекшись на удар, он разжал рану.
Нельзя сказать, что для Нокслота было сюрпризом отправление в свободный полет, однако следует упомянуть о том, что оно уязвило самолюбие вора и его двигательные функции. Не считающий его достойным противником, Элеон просто вышвырнул Аджая с глаз долой. Это было больно и непростительно. Настолько больно, что на глазах выступили слезы, и все, что смог сказать вор по приземлении - это пожелание Элеону крепкого здоровья. Едва поднявшись, и ощутив, насколько телу "нравится" подобное обращение, Аджай сомнительно посмотрел в сторону двери. Впрочем, никто и не говорил, что спасение мира - легкая штука. Неверной походкой Нокслот направился обратно в книгохранилище. Там он застал Элеона в крайне непрезентабельном состоянии. "На тебе!" - подумал вор, и снова попытался претворить в жизнь свой гениальный план. Он подошел поближе, взял в руки книжицу потяжелее и шандарахнул своего персонального врага по затылку.
В этот раз получилось удачней. Элеон, отвлекшийся на свое истекающее кровью плечо, совершенно не заметил подкравшегося сзади вора, а удар по голове стал для него и вовсе неожиданностью. Маг даже не успел ничего сделать - рухнул ничком на пол и затих, кажется, потеряв сознание.
Пнув практически бездыханное тело Элеона, Нокслот еще и плюнул рядом, найдя этот жест крайне подходящим. Отыскав Дэйва подле противоположной стены, Аджай ткнул в него пальцем, и произнес:
- С тебя кофе.
- Угу... Молодец - Дэйв вытер нос рукавом, полюбовался кровавым пятном, пересчитал зубы, и чертыхнувшись попытался встать. Или хотя бы принять более отличное от нынешнего положение. - Может, перевязать его? истечет ведь. А в его колдунстве мы вряд-ли смыслим.
- Н-ну вперед. Я в этом не участвую. - вор, кряхтя, присел на пол, подсунув под седалище книгу-убийцу.
Дэйв вздохнул и, проворчав что-то насчет "моралистов", взялся за врачевание. Срезать рукав, осмотреть рану, порадоваться хорошему броску, залить ее гелем и накрепко стянуть.
- Всю аптечку на тебя израсходовал, гад... - бурчал парень. Закончив с этим, он для верности завязал магу глаза, связал руки, ноги, проверил пульс и, решив, что для начала хватит, посмотрел на вора.
- Итак. Виновник у нас, кофе ты и правда отработал... За пирожное поможешь найти способ вытащить людей из зазеркалья?
- Когда я пришел, он сидел над какой-то книжицей. Пойду посмотрю... - ответил Аджай, и удалился в основное помещение.
Книга нашлась под развалинами распополамленной стойки и оказалась бульварным детективчиком, не представляющим из себя даже шедевра литературы - подобными ему книгами были уставлены целых два стеллажа в магазине.
Посидев еще немного Дэйв поднялся на ноги, оглядел устроенную разруху и повернулся к зеркалу. Надо было разобраться что с ним делать...
"Стоп..."
- Аджа-а-ай? - позвал Дэйв - Подойди на минутку?
- Какая незадача. У него явно дурной вкус в литературе. - сказал вор, вернувшись в заднее помещение - Дай угадаю, ты хотел, чтобы я зажег огонь перед зеркалом?
- Еще один телепат - хмыкнул Дэйв.
- Я не телепат - буркнул Нокслот - Просто я сегодня немного гений.
Вор сложил перед зеркалом стопку книг, верхнюю из которых раскрыл посередине и щелкнул пальцами, разжигая веселый огонек.
- Теперь бы только пожар не допустить...
Книги горели быстро и чадно. От импровизированного костра поднимался дым, сильно пахло горелой бумагой...
Элеон по-прежнему лежал на полу без сознания. В зеркале клубились, менялись лабиринты, мелькали отражения, темные тени, затягивая, заманивая, завлекая...
Темная размытая тень в зеркале появилась, когда костер уже почти догорел, оставив на полу черный пепел. Она медленно приближалась, выходя откуда-то из глубины меняющегося лабиринта. Через некоторое время на она замерла по ту сторону зеркала, приложив ладони к стеклу... и шагнула вперед.
- Мамочка! - завизжала наполовину высунувшаяся из рамы белокурая девочка лет восьми, одетая в длинную, путающуюся в ногах ночную сорочку. - Мамочка!
Дэйв, пока вор возился с костром, достал из кармана многострадальный автоматический карандаш повозился с ним и... в этот момент из зеркала появились... руки.
- О! Работает хреновина! - порадовался парень, цапнув ребенка за руку и вытащив в помещение магазина.
Девочка завизжала еще сильней и стала отбиваться, пытаясь вырваться из цепких рук Дэйва.
- О. Кажется, с тебя пирожные. - заметил Аджай. - Может, у тебя есть еще какой-нибудь подряд? На плотный обед, например?
- Спокойно... Подожди.. Не верещи. - Дэйв чувствовал себя невероятно глупо. Детей он не то чтобы не любил, просто не умел с ними обращаться. - Прекрати кричать, иначе твоя сестра и няня не смогут вернуться!
- Успокоил. Молодец.
- Вот сам и майся! - парень передал девочку вору - Только к зеркалу не пускай.
- Вот [це]... Кхм. - Аджай решил не выражаться при ребенке - Привет. Я Вэлор. А тебя как зовут?
Девочка в ответ всхлипнула и, закрыв лицо ладонями, отчаянно разрыдалась.
- Эм. - вор присел рядом, посмотрел на девочку и скривился. Он тоже не знал, что делать с ребенком. Проснувшийся в нем, кроме гениальности, еще и отцовский инстинкт, подсказал, что девочку нужно обнять, погладить по спине и попросить не рыдать так надрывно. Так Нокслот и поступил, сохраняя скептическое выражение лица.
- Дэйв, у тебя случайно нет пары свечей? А то мы все книги так сожжем...
Избавившись от ребенка Дэйв облегченно вздохнул и активировал пиропатрон. Язычок пламени был всего-ничего для такого устройства. Пятнадцать сантиметров, но гореть обещал по меньшей мере три минуты. Ровно и ярко.
Следующая тень не заставила себя ждать. Но в этот раз она действовала куда более решительно - из зеркала наружу шагнула высокая и широкоплечая фигура, а первым, что увидел Дэйв, было дуло крупнокалиберной винтовки, уставившейся ему в грудь.
И держал ее не человек. Больше всего он напоминал человекообразного ящера с треугольной, приплюснутой головой, Одет ящер был в черный комбинезон на широких лямках и тяжелые ботинки на шнуровке, а кончик его мощного, покрытого шипастыми наростами хвоста все еще оставался в зеркале. По зеленой чешуе плясали блики, отбрасываемые пиропатроном.
- Отойди от ребенка, извращенец! - голос пришельца был низкий, хриплый и с довольно странным выговором - наверняка потому, что строение челюсти и мощные, выступающие клыки, высовывающиеся из-под нижней губы, мешали говорить. Дуло винтовки ткнулось Аджаю в плечо.
Девочка, до сей поры взахлеб рыдающая в объятиях Аджая, услышав голос дернулась и рванулась к ящеру, обняла его за ногу и разрыдалась в два раза громче.
- Спокойно, детка, дядя Джей со всем разберется! - мощная когтистая ладонь взъерошила светлые волосы ребенка. - Отойди мне за спину и не перекрывай директрису... то бишь этого.. козла.
- Ну отлично... А я-то думал что характер такой скверный - буркнул Дэйв себе под нос. - Отойди от зеркала, остальные-то как выйдут?
- Через задницу мою протиснутся. - оскалился ящер. - Ничего, за ними не убудет, пока мы тут разберемся.
- Я тебя потом навещу в больнице после такого фокуса - пообещал парень.
Вор хотел выругаться. Очень хотел. Но дело в том, что когда ты видишь двухметрового человекоподобного ящера - слов просто не находится. Аджай широко раскрытыми глазами пялился на ящера, и молчал.
- Что, нравлюсь? - ехидно осклабился Джей, небрежно опираясь на упертую в пол винтовку. - Прости, крошка, но нашим отношениям не суждено состояться. Кстати, советую все-таки вернуть Ярис ее нижнее белье, пока она не заметила его отсутствия. Никогда не понимал, на кой хрен она его носит, но раз у нее его так много - наверное, дорого как память.
- Так ты еще и белье свистнул? - округлил глаза Дэйв.
- Только чтобы нож завернуть! - Аджай надеялся, что нож останется ему, но теперь ему страшно захотелось от него избавиться. - Забери эту дрянь!
Вор начал медленно отползать назад.
- Ладно, успеем еще лясы поточить. - неожиданно посерьезнел ящер и кивнул Дэйву: - Ты бы его обработал, что ли, а то он у тебя окочурится от ксеношока. Препарат есть с собой? Если нет - врежь ему по роже, пусть оклемается.
Не отвлекаясь больше, он неожиданно развернулся и сунул голову обратно в зеркало, рявкнул "Чисто!" - а после отошел за спину Дэйва, к лежащему на полу Элеону и, размахнувшись, пнул его под ребра. Девочка хвостом следовала за ним, держась за штанину страшного ящера, как утопающий за соломинку. Джей же, подумав, ткнул винтовку в спину лежащему ничком магу и затих.
- Препарат... Щаз. Я тут налегке, как... - Дэйв примерился к вору - А по роже... Сейчас.
По роже получать не хотелось. Препаратов тоже. Вор сделал рывок спиною вперед, и попытался заблокировать проход шкафом.
Дэйв прыгнул вперед. Что бы не задумал вор, он явно захочет сбежать. Или позвать помощь... или... да мало ли что может прийти человеку в голову? Да и отпускать свидетеля было по меньшей мере еще рано. Но он не успел - шкаф с грохотом сдвинулся с места и заблокировал проход буквально перед его носом.
- Аджай, стой! нам надо поговорить! - это Дэйв крикнул уже на полпути к вершине. Парень проворно (и не сказать что недавно получал по голове) вскарабкался на верхотуру и прыгнул вниз, стараясь приземлиться так, чтобы сбить вора с ног... и не добить ненароком.
Что-то приземлилось на Нокслота, который почти сбежал. Почти, как и во многих других случаях, не засчиталось. Вор грохнулся на пол, и был придавлен сверху, предположительно Дэйвом, увещевавшим подождать. Ждать, пока ему треснут по лицу не хотелось.
- Отпусти меня! - кричал вор, отчаянно пытаясь ползти дальше. О кофе Аджай даже думать забыл.
Пару секунд Дэйв на полном серьезе размышлял о том, чтобы решить проблему радикально. Впрочем, был метод универсальный, подходящий для всех людей. А рука у Дэйва была тяжелая.
Удар достиг цели и трепыхаться вор прекратил. Переведя дух, парень огляделся, вздохнул, взял вора за ноги и потащил его обратно к зеркалу. В обход сдвинутых шкафов.
Пока он пытался успокоить Аджая, народу за шкафами прибавилось. В частности, девочек было уже двое (обе в одинаковых ночнушках и похожие, как две капли воды). Так же здесь был старик в темном домашнем костюме, старушка в чепце и со спицами, утирающая слезы дрожащей рукой, молодой парень, непонимающе оглядывающийся вокруг. Из зеркала шагнул очередной знакомый по досье мужчина.
Элеон на полу дернулся и застонал.
- Лежать. - не отрывая взгляда от зеркала, велел Джей. Дуло винтовки упиралось Элеону в спину. - Иначе я вышибу тебе мозг и его же сожру.
- Мозг в голове! - влезла одна из девчушек.
- Спинной. - невозмутимо парировал ящер.
По мере появления людей из зеркала, шкафами становилось тесновато. Девочки уже успокоились (они были тут самыми младшими), а вот до остальных только сейчас, кажется, начало доходить, что происходит и что произошло. Со всех сторон слышались всхлипы, тихие ругательства, стоны (Элеона), бледный молодой человек и вовсе скорчился у стены, обняв себя за колени и раскачиваясь из стороны в сторону.
- Ого. - Дэйв покачал головой и, подумав, сел на вора. Зря тащил, что ли?
- Джей, а мотивы знаете?
- Понятия не имею. - не поворачиваясь, откликнулся ящер. - Спроси у него сам.
- Тогда подожду пока люди разойдутся. - подумав решил Дэйв.
- Для этого им надо показать, где выход. - тонко намекнул Джей, как бы ненароком опираясь на винтовку. Элеон вновь сдавленно застонал. - Ты мне лучше скажи, какого хрена ты так долго возился?
- Отдыхал душой и телом... - пробурчал парень и повысил голос. - Выход за шкафами. Там идите на свет... Ну или шкаф сдвиньте.. если у вас телекинетики есть.
- Вот ты отдыхал, а у нас там - Джей кивнул на зеркало - Человек тем временем сдох. Правда, он все равно был маразматиком и тут этих людей, как собак нерезаных...
К выходу первым рванулся, как ни странно, именно тот молодой человек, что сидел к стены. Не дожидаясь никого, он скрылся за шкафами - только и послышались удаляющиеся шаги. За ним несмело потянулись остальные, разве что девочки так и остались возле ящера.
- Мне жаль, - сказал Дэйв. Правда, таким тоном обычно зачитывают список покупок. - В следующий раз буду с собой плазменный браслет таскать. Чтоб сразу и наверняка. Или бомбу нейтронную.
- Да чего уж мелочиться - сразу чистильщиков зови! - расхохотался ящер. - Уж они-то наверняка!
- Вот еще... Зато интересно было. Так. - Дэйв осмотрел оставшихся - А где владелица украденных трусов?
- А хрен ее знает. Внутри, наверное. - Джей покопался в одном из карманов комбинезона и, добыв оттуда небольшой черный фонарик, посветил прямо в зеркало.
Результат не замедлил явиться - уже через несколько минут в комнату шагнула на редкость очаровательная девушка - невысокая, изящная, с темными короткими волосами.
- Я уже думала, ты никогда не догадаешься. - недовольно буркнула она, закрывая глаза ладонью - свет от фонарика бил ей прямо в лицо. - Заблудилась в двух шагах.
- Надо было выходить, когда я тебя выпихивал.
- А кто бы тогда проконтролировал остальных? - искренне возмутилась Ярис.
- А какое мне дело до остальных? - удивился Джей. - Человеком больше, человеком меньше - я не сильно пострадаю...
- Людей надо любить - возразил Дэйв, подпрыгнув на зашевелившемся воре. - Не ерзай. Люди иногда полезные.
Вор застонал.
- Чем вы там занимаетесь? - Джей убрал фонарик и обернулся. Ярис недоуменно оглядывалась по сторонам, а после подошла к Элеону и присела возле него. - Только не говори, что вы из этих... как вас там... однополых...
- Я сижу - хмыкнул парень. - Я же говорю - люди иногда полезные.
- Слезь со спины... - простонал Аджай. Сегодня она была его больным местом.
- О! Пришел в себя - порадовался Дэйв, вставая на ноги. - Ты только не убегай. В следующий раз будет больнее.
- От тебя убежишь... Да и ты мне кофе должен. - вор отлепился от пола и сел, приткнув спину к стене.
- Ну, его ты честно отработал...
Пока парни препирались, Ярис, отобрав у Джея фонарик, снова светила в зеркало. А после, дождавшись появления еще одной тени, резко дернула за высунувшуюся из зеркала руку, выдергивая наружу перепуганную, дрожащую девушку с мокрыми дорожками от слез на щеках. Девочки при виде нее разразились радостными воплями и, оторвавшись от ящера (показалось или он украдкой смахнул пот со лба?), обняли ее с двух сторон. Девушка обняла их в ответ и разрыдалась. - Эй, голубки! - ящер повернулся к Дэйву и вору. - Вы давайте решайте, что с этим, - он снова пнул Элеона под ребра - тот дернулся - Делать будем. Я предлагаю его пристрелить.
- Семнадцатый! - неимоверно возмутилась Ярис.
- Это самый логичный вариант!
- Засунуть его в это его зазеркалье и закрыть вход. - предложил Нокслот.
- Сначала допросить. Интересно же!
- Сначала - Ярис поднялась с колен. - Мы отведем домой Ларрину и детей. А вы тем временем отведете его в наш дом. А там и будем решать.
- Послушай женщину и сделай наоборот. - буркнул Джей. - Как я тебе в таком виде по улицам пойду, ты не подумала?
- Ты умный - что нибудь придумаешь! - девушка ободряюще похлопала его по плечу (для этого ей пришлось встать на цыпочки), а после, взяв за руку Ларрину, направилась к выходу, что-то успокаивающе втолковывая ей и детям по дороге. Вскоре их голоса затихли - снаружи звякнул серебряный колокольчик на двери.
- Паранджу тебе, может, сделать... - задумался над проблемой Дэйв. Вор прыснул в кулак, представив ящера в парандже.
- И твоей любимой женой представить? - осклабился Джей. - Нет, мы умнее сделаем. У нас тут такой удобный инструмент есть.. а ну, поднимайся!
Он убрал винтовку со спины Элеона. Еще один пинок под ребра - и маг, слабо застонав, поднялся на четвереньки, а там Джей попросту вздернул его в воздух за шиворот и поставил на ноги, тряхнув за плечи, словно тряпку расправлял.
- Ты уже у нас великий иллюзионист, так? Ну-ка намути на меня что-нибудь человекоподобное! - потребовал он. Элеон, увидев перед глазами жуткую морду, в ужасе отшатнулся и попытался было снова потерять сознание, но Джей, ничтоже сумнящеся, отвесил ему оплеуху и угрожающе оскалился.
Мага откровенно била дрожь - нелюдей до сего дня он, кажется, не видел. Но иллюзию все-таки кинул.
- Мне не идет платье. - голосом Джея буркнула высокая блондинка и тряхнула парня за плечи. Голова его безвольно мотнулась туда-сюда. - Ты издеваться вздумал, человек?!
- Оставь так - остановил Джея Дэйв. - Тебе какая разница? А нам всего-то до дома дойти...
Парень задумчиво покатал в пальцах очередной серебристый карандаш, задумчиво рассматривая Элеона, потом перевел взгляд на вора. Усмехнулся.
- А зеркало, пожалуй, стоит разбить... Вы там больше никого не забыли? Аджай. Идем. Кофе-то там должен быть... Ты не встречал?
- Я не осматривал кухню. - честно признался вор - Там обычно ничего интересного.
- Вообщем, догоняйте. - буркнула блондинка и, закинув винтовку на плечо, потащила трясущегося Элеона к выходу. - А ты только попробуй мне что-нибудь из своих маговских штучек выкинуть - руки прямо на ходу вырву и сожру!
Дэйв вздохнул и посмотрев на вора, сделал приглашающий жест рукой, предлагая идти вперед.
Припомнив, чем закончилась прошлая попытка сбежать, вор встал и пошел на выход, отдав свою судьбу в руки этих ненормальных. Вопрос, который его мучал очень долго, он все же решил озвучить.
- Дэйв... откуда вы все, цхас побери?
- Ну... Мы просто есть. Прими это как факт
- Допустим. - ответил вор, и продолжил шепотом, с надеждой оглянувшись на Дэйва - Может, дашь мне шанс сбежать? Я все верну, даже трусы. Но этот... он же меня убьет.
- Это он так шутит - отмахнулся парень.
"В конце концов, не убьет он - убью я. Ты слишком много знаешь... А жаль."
- Хороши шутки... - буркнул Аджай.
- Ну так нервная работа, нервные люди. Что ты хотел?
Вору хотелось уверенности в завтрашнем дне. А ее не было.
Дэйв замолчал. Говорить больше было не о чем. А до дома еще идти и идти. Впрочем, Джей вел их переулками и подворотнями, что резко понижало шансы на конфронтацию с местным населением.
До дома Ла-Раноти компания добралась без особых проблем, даже умудрившись практически не попасть никому на глаза (по-крайней мере, полицейских, могущих заинтересоваться странно выглядящими людьми, они обходили стороной).
Дверь Джей открыл своим ключом, вытащенным из кармана, а после втолкнул внутрь Элеона и вошел следом за ним. Оказавшись внутри он первым делом велел снять с себя иллюзию, а после, оставив мага на попечении Дэйва и Аджая, исчез в своей комнате, бросив, что он ненадолго. Ярис еще не было - похоже, ей пришлось отдуваться и за гувернантку, и за детей, объясняя причину их исчезновения.
Убедившись, что Элеон связан крепко и убежать не порывается (пока-что) Дэйв посмотрел на вора.
- Пойдем поищем кофе?
- Иди. А я с этим посижу. А то мало ли.
- Ша! - донеслось из комнаты Джея. - Сидите оба на месте, караульте. Людишки совершенно не умеют варить нормальный кофе!
- Тогда подождем Джея - решил парень.
Аджай мрачно улыбнулся. Ситуация становилась более обнадеживающей. Вор задумался о том, что сделают с Элеоном.
- Зачем это все?.. - спросил Нокслот в сторону менталиста.
- Не твое дело. - огрызнулся тот. За время дороги он немного пришел в себя, хотя и выглядел сейчас отвратительно - бледный, под глазами залегли круги, полуголый, весь в крови...
- Ты говори-говори. - поддержал вора Джей, выходя из своей комнаты и многозначительно поглаживая свою винтовку. Выглядел он на редкость довольным - наверняка убедился, что его сокровища на месте. - А я послушаю, мне тоже интересно, что ты за кадр такой?
При виде Ящера Элеона снова бросило в дрожь и он поспешно отвернулся.
- Они не взяли меня в совет. - он попытался огрызнуться, но голос его звучал жалко - дрожал и срывался. - Я просто доказывал, что на что-то способен.
- Странный метод.. Да и что такого в том совете - недоуменно пожал плечами Дэйв.
- Тебе не понять. - снова огрызнулся Элеон. - Не понять, когда тебя отвергают, говоря, что ты ни на что не способен. И не желают ничего слушать. Знаешь, что мне стоило добиться того, что я умею?
- Лучше бы стрелять научился. - хмыкнул Джей и ушел на кухню, тут же принявшись там чем-то греметь.
Эту реплику Элеон оставил без ответа.
- Что дома, что на работе. "Элеонардо, сделай. Элеонардо, принеси. Криворукий урод, бездельник, лодырь, неумеха, ты ничего не стоишь, ты ничему не научишься!" - парня трясло уже от едва сдерживаемой ярости. - Что они могли обо мне знать? Они бы поплатились, поплатились все, все, кто когда-то пытался.. я бы правил этим городом - а там и целой страной, если бы... если бы не вы! Я бы доказал им!
- Ярость нерда. - буркнул под нос Дэйв. - Джей, ты за какой вариант? Совсем или дать ему шанс?
- Я боевик. Я не решаю. - раздалось с кухни. - Пусть Ярис думает, у нее мозг большой. А я мизантроп - чем раньше вы все сдохнете, тем лучше. И он в том числе.
- О! Брат по вере! - фыркнул парень - А она точно вернется? Вы девочкам объяснили, что ты их воображаемый друг, а все что происходило им приснилось и все такое?
- Я, между прочим, мужчина мечты. За то время, пока мы околачивались в этом гребаном зазеркалье, мне дважды предлагали жениться!
- Пока от Ярис не услышу, не поверю! Кстати, что там хоть есть?
- Сходи да посмотри, - предложил ящер, выходя с кухни и ставя на стол две чашки, до краев полные ароматным кофе. - Зеркало ты, насколько помню, так и не разбил. А я вспоминать не хочу - чуть не свихнулся там, право слово. Старикашка тот так и умер - хохотал, хохотал, кричал что-то про "прозевали", а после то ли инфаркт его хватил, то ли еще что...
Он задумчиво замолчал, покосился на Элеона и мстительно добавил:
- Я его потом сожрал. Чтобы тело не пропадало.
- Аа... Это хорошо... - Дэйв моментально старикашку опознал - Тьфу, в смысле, плохо, но хорошо... Вобщем, туда ему и дорога.
- Кофе. - тонко намекнул ящер и указал на винтовкой на стол.
- Ты еще на ней лазерный целеуказатель включи. - проворчал парень, беря одну из чашек.
Аджай же подозрительно уставился на другую чашку. После разговоров о съедении человека ящером есть сразу расхотелось, хотя он и не завтракал. Впрочем, есть и пить - вещи разные, и набравшись наглости, Нокслот испробовал предложенный кофе.
Кофе оказался великолепным. В чем-чем, а в этом деле Джей действительно знал толк. Он, хмыкнув, плюхнулся на диван в гостиной, бесцеремонно закинул ноги в ботинках на подлокотник и лазерным целеуказателем посветил в лоб Дэйву.
- Да как пожелаешь...
До смертоубийства не дошло - дверь распахнулась и на в комнате появилась Ярис. При утреннем свете стало видно, что выглядела она не идеально - усталая, с темными кругами под глазами, явно не спавшая несколько дней.
- Доброе утро! - жизнерадостно поздоровалась девушка. - Джей, убери ноги!
Ящер хмыкнул, но даже не подумал подчиниться, демонстративно принявшись выписывать на потолке узоры лазерным указателем.
- Я забежала по дороге в магазин и разбила зеркало. - заметила Ярис. Она подошла к Дэйву и Аджаю и протянула руку: - Ярис. Аналитический отдел.
- Дэйв. Тяжелое вооружение. - пожал протянутую руку парень - Что делать с магом?
- Предлагаю вырубить и доставить по месту назначения. - девушка многозначительно приподняла брови. - У него очень интересная методика работы с зеркалами, я такого еще не видела... Ярис. - она протянула руку теперь уже Аджаю.
Нокслот приветствовал даму стоя.
- Аджай. Вор. - он присоединился к рукопожатию, хотя этот жест относительно женщины и казался странным.
- Поразительная откровенность. - рассмеялась Ярис.
- Я бы на твоем месте так не радовался. - заметил Джей, не прекращая своего занятия.
- Тебя не спросила. - поморщилась девушка. - Это Джей-17, тяжелое вооружение. Я больше чем уверена, что он не представился.
- Делать мне больше нечего. - буркнул ящер.
- Сними ноги с дивана. - напомнила Ярис и с сомнением покосилась на Элеона. А после, с таким же сомнением, на Аджая - правда, постаралась сделать так, чтобы он не видел. - Я.. отлучусь на минутку.
Она вежливо извинилась и исчезла за дверью ванной.
- Хороший кофе.. - нарушил молчание Дэйв. - Рецептом поделишься?
- Тебя удар хватит. - отмахнулся ящер. - Лучше не буду.
Приземлившись обратно на диван, Аджай мрачно улыбнулся - хоть кого-то удалось развеселить. С этой мрачной улыбкой он разглядывал содержимое кружки, которого становилось все меньше и меньше. Ему было интересно, что там на кофейной гуще...
- Действительно хороший. Благодарю.
Ярис снова возникла на пороге ванной. В руках девушка держала тонкий шприц и баночку какого-то препарата. И направилась она прямо к Элеону. Тот при виде ее дернулся в сторону, но дуло винтовки Джея недвусмысленно ткнулось ему в лоб, так что процедура прошла без особых эксцессов. Глаза мага закатились и он безвольно обмяк. Ярис поудобнее устроила его на диване, отложила шприц и отряхнула руки.
- Ну, господа... каков план дальнейших действий?
- Мага по инстанции... - Дэйв задумчиво посмотрел на вора.
- А мне пора, я думаю. Молоко на плите? Тесто убегает... Еще столь многие вещи плохо лежат... - заторопился Аджай.
- Сам разбирайся. - предупредил Джей, зевнув и продемонстрировав миру огромные клыки. - Это твой напарничек.
- Кстати о плохо лежащих вещах... - "вспомнил" парень. - Ты ведь понимаешь, что у тебя теперь два выхода?
- Я все верну!
- Ну тут как общественность решит. Я боевик, а не аналитик - невинно переве все стрелки парень.
- Ничего не хочу знать. - Ярис собрала с дивана шприц и направилась к кухне. - Лично мы отсюда намереваемся в санаторий, а там - в более спокойный мир. Хотя, может, и вернемся.
Джей поперхнулся воздухом от такой наглости, но взглянул на девушку и не осмелился возражать.
- Так что решай сам. Хотя долгосрочные перспективы есть. Но только после обучения, - девушка вышла из комнаты, оставив парней в обществе друг друга.
- Ненавижу аналитиков, - буркнул ящер.
- Ладно, если что вернусь... Взводным к нему, - махнул рукой парень. - Джей, одолжишь на минутку?
Джей послушно перекинул ему винтовку.
- Своей, что ли, нет? - ревниво осведомился он.
- Неа, моя не аутентифицирована. - отмахнулся парень - Итак. Аджай, у тебя, как я сказал, есть два выбора. Ты говоришь "да", и мы с тобой еще увидимся. Или ты говоришь "нет" - и ты больше ничего не видишь.
- О. Приятное обстоятельство. В таком случае - да. - людечувствительный орган вибрировал так, что остальное тело онемело, а сердце спряталось в пятки.
- Тогда совет. Подпиши. Вот можешь даже не читая. Просто подпиши и... если повезет, то я тебя даже встречу и объясню что к чему поподробнее.
А винтовка у Джея оказалась хорошей. Практически никакой отдачи.
- Фу. - прокомментировал ящер, не вставая с дивана. Тело Аджая распласталось на полу. - Прямо на ковер. Хоть бы не в голову стрелял!
- Привычка - Дэйв вернул винтовку ящеру - Хорошая.
- Под себя заказывал.
Ярис выглянула из кухни, посмотрела на мертвое тело на своем любимом ковре и поморщилась.
- Вы его хотя бы предупредили? - со вздохом поинтересовалась она. - Или без объяснения пристрелили?
- Да. Объяснил.. Коротенько так... - махнул рукой парень, заканчивая обыск тела вора на предмет вещей не из этого мира. - Но это все же лучше, чем если бы я его пиропатроном оприходовал.
- Не скажи. От пиропатрона следов не осталось бы. - не согласился Джей. Он поднялся с дивана, взвалил на плечо бесчувственного Элеона. - Пошли отсюда. А этого можно оставить так валяться, оно даже лучше.
- Это неэтично! - возмутилась девушка.
- Зато все произошедшее спишут на нас. И не надо будет никому ничего объяснять. Брось, Яр, так даже лучше. Ты все равно не собиралась возвращаться.
- Ладно. - вздохнула Ярис. Подхватив подол юбки, она переступила через мертвого вора и, подойдя к Джею, взяла его за руку. Вторую руку она протянула Дэйву. - Активируй, зеленомордый.
- Сейчас из нас ты зеленомордая. - невозмутимо парировал Джей.
Ярис только набрала воздуху в грудь, чтобы разразиться возмущенной тирадой, но ответить уже не успела - сверкнула яркая вспышка и троица исчезла, оставив после себя пустой дом и лежащее на ковре в луже собственной крови мертвое тело Аджая Нокслота.
***
Где-то далеко от Роурима. Два месяца спустя
Дэйв, насвистывая, шагал по полигону. Место было знакомое, любимое и изученное вдоль и поперек. Ярко светило солнце, стрекотали в траве какие-то местные насекомые. То, что в обычное время место, по которому шел парень разделяло мишени и стрелков, его ни капельки не смущало. А целью его была небольшая группка курсантов. Подойдя поближе, Дэйв поздоровался с инструктором, задал короткий вопрос, получил утвердительный ответ, прошел в указанном направлении и заглянул за угол, где пятерка курсантов сдавала оружие каптенармусу.
- Привет, Аджай! Я тут тебе пирожных принес!
- О. Замечательно. - Аджай отдал винтовку на руки каптенармусу и обернулся. - Только не думай, что я тебе прощу свое убийство.
- По условиям сделки я был должен одно. А за убийство ты получишь целую коробку! - Дэйв намекающе приподнял перевязанную бечевкой бумажную коробочку, которую держал в руках.
- Ты, цхас возьми, вышиб мне мозги! - возопил бывший вор - И хочешь откупиться коробкой пироженок?!
- С кремом!
- Хумм... А кофе к ним прилагается?
- Только после полигона.
- Ловлю на слове. - смирился вор.
Преступление Дэйва, конечно, не подлежало сомнению и прощению. Но Аджай все-таки получил вторую жизнь и новое дело.... так что убийство нельзя считать фактически совершенным...
И, цхас побери, они все-таки с кремом!
- Дэйв? - парень открыл дверь. - А этот что тут делает? Вы чего в такую рань?
- Привет, Элеон - помахал ему рукой Дэйв, на мгновение отклеившись от стены.
- Мы решили тебя навестить, дружище. Нам с Дэйвом всю ночь снились кошмары. Как твое здоровье? - Аджай изобразил искреннюю обеспокоенность.
- Точнее, этот подлец нашел меня утром, когда я выходил из дома, с огромными глазами и заявил. что его преследуют - поморщился Дэйв - словно мне до него проблем было мало.. Ты сильно занят? Отведешь к своему мастеру-зеркальщику?
- Прямо сейчас? - удивился Элеон. Настороженность, мелькнувшая в его глазах, никуда не исчезла - но больше не стала. - Утро же, он, скорее всего еще спит. Я же сказал - после шести, чего ты в такую рань сорвался?
- Не спится - честно признался Дэйв - А шести утра или вечера? Хотя да... глупый вопрос. Я почему-то подумал что шесть утра...
- Я же сказал - после работы. - в глазах Элеона снова вспыхнула настороженность. Похоже, такого от собранного и серьезного Дэйва он не ожидал.
- Прослушал видимо - парень чертыхнулся - Извини...
Дэйв устало потер лоб.
- Ладно... мастер-зеркальщик откладывается на вечер... - он достал блокнот, карандаш и сделал в нем пометку. - Значит, сходить в редакцию и поискать ту журналистку... И раз уж до вечера... Помнишь, ты мне путеводители предлагал вместе с картой? Можешь дать один, а?
- Да, конечно... - Элеон растерянно потер лоб, посмотрел на Дэйва, покосился на Аджая и, махнув рукой, открыл дверь. - Цхас с ним, заходите. Сейчас найду.
Узнать, чем закончилосьОставив дверь открытой, он отошел за стойку, присел там и принялся выискивать нужную книгу. Через некоторое время он снова появился над стойкой и положил на нее небольшую книжку в твердом переплете.
- Вот, держи. Самый полный из тех, что есть.
- Спасибо. Сколько с меня?
- Медная и две серебряных.
Отсчитав требуемое количество и про себя посетовав, на то, что монет осталось не так уж много (совсем мало если честно).
"Надо срочно вытаскивать ребят... Но как? И почему я не маг... Нет, определенно... теперь без напарника на вызов ни ногой..."
- Извини за... такое. Перенервничал со всем этим... - еще раз извинился парень уже от дверей.
- Да ничего. - пожал плечами Элеон. Из-за стойки он не выходил. - Я понимаю, обстановка не самая... спокойная. Зайдете еще?
- Вечером... Или в обед. Но вечером точно - подумав сказал Дэйв. - Удачи.
На этой ноте они с вором вышли на улицу.
- И зачем тебе понадобилось туда проникать?.. - изумился Аджай.
- Пойдем в кофейню? - вместо ответа предложил ему парень
- Н-ну пойдем. - ухмыльнулся Нокслот.
Оказавшись на некотором удалении от магазина, и в относительно людном месте, Дэйв хмыкнул.
- Это он. Но он нужен живым... Если у тебя конечно нет знакомых магов, которые знают похожие ритуалы.
- Ну, могу предложить тебе разве что оглушение его чем-нибудь тяжелым.
- Справишься? - вопросительно посмотрел на него парень.
- С тебя кофе. - вместо ответа предложил вор.
- Любой каприз за ваши деньги.
- Эй, это моя фраза!
- Ну извини... я ее первый сказал, - ухмыльнулся Дэйв, открывая путеводитель наугад - В любом случае. Сначала тушка, потом кофе. Для отмечания успешной работы, так сказать.
- А я у тебя ее первый уворовал. - понадеявшись на то, что Дэйв больше не хочет его убивать, вор протянул ему руку - Аджай. Человек, приглашающий меня на кофе должен знать мое имя. - Нокслот важно покивал. К чаю этот принцип, видимо, не имел никакого отношения.
- А ты? Подозреваю, что ты и правда Дэйв.
- Да. - Дэйв пожал протянутую конечность - Я как-то не вижу смысла его скрыва...
Парень нахмурился замерев на полуслове и глядя куда-то в сторону.
- Но... Мастеру Талласу и Элеону я представлялся вымышленным именем... И Элеон назвал меня моим настоящим... - парень поднял глаза на Аджая - Читает мысли?
- Вряд ли. Все телепаты в королевском совете. И ты вроде тоже это должен знать. - с намеком заметил Аджай.
- Телепаты может быть. Тогда кто он?
- Человек, который слишком много знает. Прямо как и ты.
- Тебя это смущает? - безмятежно улыбнулся Дэйв - И не о том думаешь. Ты ведь помнишь, что он тобой заинтересовался? А сейчас, после того как мы пришли, зная, что он по меньшей мере замешан... Как думаешь, чем он сейчас может быть занят?
- Я бы на его месте заварил чай и почитал книгу. - вздохнул вор - Или позавтракал.
- Ладно. Тогда разделим труды. Я почитаю книгу, а ты... Кажется ты хотел оглушить его в обмен на чашку кофе.
Аджай закатил глаза. За чашку кофе он никогда еще не работал.
- Ну ладно. Сейчас Аджай Нокслот покажет мастер-класс. Ну, или не покажет. - скорчив на прощание гримасу неуверенности, Аджай отправился к книжному магазину. Несложно догадаться, что он сделал. Вор постучал в дверь. Громко и настойчиво. Нападать на него у Элеона не было никаких причин - именно этим вор успокаивал себя. Его план, впрочем, мог дать сбой на самом интересном месте...
На этот раз Элеон не открыл - просто поднял голову от книги, над которой склонялся, сидя за стойкой и сквозь витрину посмотрел на стоящего за дверью вора, как на идиота. Таблички "закрыто" на двери Аджай тоже не заметил - видимо, магазин все-таки открылся.
Аджай, ничтоже сумнящеся, постучал еще раз. Элеон поморщился и крутанул кистью - дверь, повинуясь его телекинезу, послушно отворилась. Звякнул серебряный колокольчик.
- Ты совсем идиот или прикидываешься? - вежливо поинтересовался Элеон. - Что тебе надо?
- Ну... - протянул Аджай - Ты так и не сказал, как твое здоровье. Я подумал... - снова накатило ощущение слежки и страх. Нокслот решил не заканчивать - телекинезом он схватил самую толстую книгу и попытался долбануть ею по затылку Элеона.
Схватить и долбануть ему удалось, а вот с результатом вышла осечка - в последний момент Элеон быстро присел, пропуская удар над головой. В тот же миг дверь с магазин с треском и звоном захлопнулась за спиной Аджая и на помещение пала тьма - густая, непроглядная и почти осязаемая, в которой невозможно было разглядеть даже своей руки. Тревога, охватившая Аджая, снова начала возрастать - особенно когда он вновь услышал в темноте такой знакомый прерывистый шепот и тихо играющую мелодию из музыкальной шкатулки того кафетерия, в котором он сидел прошлой ночью...
- Вот [цензура]! - воскликнул вор. Видимо, мастер-класса не будет. Он достал нож и платок, в который тот был завернут. Готовясь к обороне, Аджай попытался добавить позитива - поджечь платок.
Платок послушно вспыхнул, но рассмотреть ничего Аджай не успел - сзади на него обрушился чудовищной силы удар, словно кто-то изо всех сил пнул его в спину, успешно сбивая с ног. В тот же миг темнота вокруг рассеялась, вор успел осознать, что он лежит на прохладном полу магазина, сжимая в руке горящий платок. Над его головой что-то свистнуло, послышался сначала сухой щелчок, словно нож воткнулся в дерево, а после - непонятный грохот со стороны стойки...
А после ярко вспыхнул свет - невозможно белая вспышка, больно резанувшая по глазам, которая ослепила как лежащего на полу вора, так и Дэйва, который ворвался в магазин минуту назад, сбил Аджая на пол и метнул в стойку свой вибронож, выдвинутый до максимального состояния, развалив ее на две половины.
- Вот [цензура]... - резюмировал вор, поднимаясь на ноги.
- Сам такой - буркнул Дэйв, почти бегом бросаясь в подсобное помещение.
Дверь в него оказалась открыта. Собственно, помещение представляло собой неожиданно большую комнату, заставленную коробками (пирамида которых обнаружилась у входа) и рядами стеллажей, уставленных стопками пыльных книг. Тут царил полумрак - окна если и были, то не давали достаточно света, их загораживали стеллажи.
- Элео-о-он... Выходи... Больно не будет... - парень выключил подобранный по пути нож. В ответ не раздалось ни звука - слышно было только дыхание идущего следом за Дэйвом Аджая.
- Не отвечает, зараза. - резюмировал он. - Может, на шум его выманить?.. Шкаф там опрокинуть...
- Значит ищем- пришел к выводу Дэйв. - Живым брать гада.
- Ну вот и иди тогда вперед.
- Кто из нас маг? - возмутился парень.
- Ты! Я видел, что ты сделал с мечом. Я так не могу.
- Ты еще кофе не отработал.
- Эй, мой план конечно провалился, но ты тут не прав. Впрочем, после такого он меня точно не оставит в покое... Но ты все равно иди вперед. Я прикрою...
Тревога, нарастающая с каждой секундой, не давала Аджаю нормально думать. Это уже была даже не тревога, а откровенный страх - страх того, что кто-то вот-вот выпрыгнет со стеллажа, из узкого прохода, пройдет по потолку, шмыгнет по полу, явиться сзади, из приоткрытой двери... Вору стало казаться, что тени вокруг шевелятся и тянут к нему свои теневые щупальца...
Дэйву тоже было не по себе. Внутри него нарастало странное чувство, которое можно было, конечно назвать страхом... физическим, ноющим в груди, словно он снова шел сдавать норматив на полигоне и заранее уже знал, что провалиться перед принимающей комиссией. Впрочем, это можно было списать на азарт и нетипичную ситуацию...
Страх, который вор испытывал в комнате со стойкой, возбуждал надпочечники. Ужас, который охватил Нокслота сейчас возбуждал скорее панику. Аджаю хотелось быть поближе к чему-нибудь безопасному, а самым безопасным в этой комнате был Дэйв, человек, которому некогда хотелось его, Аджая, убить.
- Дэйв, здесь что-то не так. - в ушах отчетливо раздавался пульс. Вор, сохраняя остатки рационального подхода, повернулся и таинственными силами его спина притянулась к спине Дэйва - Этот гаденыш играет с моим сознанием... - Нокслот совершенно на автомате схватил руку совершенно безопасного человека. Мысль об опрокидывании всех книжных шкафов в комнате стала казаться весьма привлекательной.
- Играет... но с другой стороны, посуди сам... вломились двое, хотят убить. А ведь он ничего такого не делал. Только рамы - Дэйв перехватил нож поудобнее, высвободил вторую руку из захвата вора и выудил многострадальный серебристый карандаш. - наведи шум, отвлеки его.
"Врешь... и не такое делали..."
Вор начал мелко дрожать, а когда Дэйв вырвал руку, Аджай только сильнее вжался в его спину и схватил за штанину.
- Да, точно. Сбить концентрацию. - Аджай тяжело дышал, однако это не мешало ему попытаться опрокинуть ближайший стеллаж на другой - чтобы создать эффект домино.
Ближайший стеллаж дрогнул и накренился, с него посыпались стопки книг. Он стал мучительно медленно заваливаться в нужную сторону - телекинез давался Аджаю с трудом, мешал давящий со всех сторон страх... Как только падающий стеллаж коснулся другого стеллажа, страх рассеялся, будто его и не было, а шкаф с мучительным скрипом встал на прежнее место, словно его аккуратно водворили назад.
Аджай попытался опрокинуть еще один стеллаж из тех, что стояли вдоль стены. Он надеялся открыть окно, чтобы добавить немного света в окружающее пространство.
- Ищи его! - крикнул вор, нехотя отпуская штанину. Одновременно с этим Нокслот инициировал попытку поджога в дальней части секции. "Рассеять концентрацию."
"Легко сказать" - мысленно буркнул Дэйв, бросаясь вперед по проходу.
Стеллаж с грохотом рухнул, послышался треск, книги посыпались на пол. Окончательное его падение прервали другие стеллажи, стоящие поперек помещения. А вот поджечь не получилось - вспыхнувший в углу огонь потух практически сразу, словно его заключили в невидимую сферу и сжали ее.
Дэйв же, бросившийся вперед, Элеона так и не нашел - зато заметил в дальнем углу помещения какой-то отблеск...
- Тьма - чертыхнулся парень. Что это такое, учитывая происходящее, гадать долго не пришлось... Но все же проверить не мешало. Дэйв направился к блестящей фиговине.
Его подозрения полностью подтвердились. В углу комнаты висело большое прямоугольное зеркало - без рамы, просто укрепленное на стене.
- Так.. опять зеркало... - Дэйв осторожно заглянул внутрь. И так и не нашел в себе силы отвести взгляд. Зеркало представляло собой длинный, бесконечный коридор дробящихся вероятностей, уводящий вдаль, лабиринты отражений, стеллажей, книг, дробящегося отражения парня. Они манили, затягивали, не давали отвести взгляд...
Сзади раздался треск - один из стеллажей начал заваливаться на бок - стоящий в начале комнаты Аджай не терял времени даром. Но его усилия не увенчались успехом - шкаф, преодолев его мысленное усилие, завалился в обратную сторону, опрокидывая стеллажи на манер домино - но уже в сторону вора..
А на спину Дэйва откуда-то сверху обрушился удар - он только и успел разглядеть в зеркале мелькнувшее на мгновение что-то, спрыгнувшее с одного из стеллажей, как, не удержавшись, по инерции сделал несколько шагов вперед и рухнул на пол, не удержавшись на ногах, буквально в двадцати сантиметрах от зеркальной поверхности.
Перекатившись в бок, подальше от зеркала. Дэйв прижался спиной к стеллажу и активно завертел головой, высматривая лиходея.
Напротив него в проходе стоял растрепанный и пропыленный Элеон. Он, кажется, только что поднялся с пола и теперь стоял, сжимая кулаки и полный холодной решимости. Глаза его были страшными - темные, непроглядные, ненавидящие... Парень, усмехнувшись, поднял руку и сделал замысловатый жест.
В следующее мгновение что-то рвануло Дэйва за грудки и дернуло вперед, отрывая от стены и вздергивая в воздух. Элеон сжал кулак, словно держал в нем что-то.
- Я так и знал, что ты догадаешься. - ненавидящим голосом произнес он. - Вот зачем тебе это надо? Зачем ты в это полез?
Сзади, со стороны Аджая, раздался грохот, но Элеон даже не обернулся, сосредоточив все внимание на Дэйве. Дэйву же с его положения было отлично видно, что падающие шкафы, опрокинутые магом, застряли, натолкнувшись на шкаф, опрокинутый ранее Аджаем, а он сам времени тоже не терял...
- Если бы ты не лез - было бы куда меньше проблем. - почти прошипел Элеон и, сделав резкое движение рукой, швырнул Дэйва в направлении зеркала.
Телекинетические потуги Аджая в отрезании путей к отступлению не оправдались. Элеон выступил на тропу войны аки разъяренное, затравленное и ко всему еще и раненое животное. Породив возню в конце секции, он привлек внимание Нокслота как раз вовремя, чтобы тот заметил совершенно нежелательное для себя обстоятельство - Дэйв отправился в полет, чтобы попасть в замечательную зазеркальную страну. Вор не мог не испортить идиллии, и придержал молодого человека. Ненадолго - только чтобы изменить его вектор падения в сторону, противоположную зеркалу. После чего вознес весьма краткую молитву Ори и кинулся к главному злодею сказки.
Элеон резко обернулся, выбросив руку вперед - вора снесло к стене и с силой впечатало в дверь комнаты, которая от удара распахнулась - так что Аджай вывалился в основное помещение магазина, покатившись по полу и едва не впечатавшись в очередной стеллаж.
От близкого знакомства с книжным шкафом Дэйв на некоторое время лишился возможности дышать, впрочем, мыслить это ему не мешало. Из вариантов было целых два - радикальный и не очень. Долгую секунду, пока Элеон отворачивался Дэйв мучительно выбирал между "здесь и сейчас" и "взять живым и допросить". Победила логика.
Вибронож отправился в очередной полет. Благо лететь тут было недалеко.
Бросок оказался удачным, но не совсем. Дэйв определенно попал - нож чиркнул Элеона по плечу (чудом не задев шею), заставив того вскрикнуть от боли и схватиться за поврежденное место, зажимая рану, и, глухо звякнув, упал на пол позади мага. По рубашке Элеона быстро расплывалось багровое пятно, между его пальцев, зажимавших плечо, сочилась кровь - рана оказалась неожиданно глубокой, все-таки вибронож был не обычным оружием. К боли маг, судя по всему, не привык, и теперь, упав на колени, судорожно пытался стянуть края раны телекинезом, пытаясь остановить кровь.
- Есть... - Дэйв посидел секунду, собираясь с духом (и дыханием), рывком поднялся на ноги, схватил Элеона за грудки и приложил о стену. - Попался, который брыкался...
- Да пошел ты... - зло выдохнул Элеон и попытался вырваться у Дэйва из рук. Лицо его было бледным и перекошенным (то ли от злобы, то ли от боли), на лбу выступила испарина. - Скотина...
- Отдай мне моих ребят и я тебя даже перевяжу - предложил Дэйв, перехватив мага покрепче - Ла-Раноти.
- Так и знал, что вы из одной шайки! - оскалился маг. - Те тоже лезли не в свое дело - и поплатились за это!
- Ну почему сразу шайки? - удивился Дэйв - Мы просто друзья. Делаем одно дело... И потом, шайка это что-то преступное. Вот ты сам по себе шайка, своя собственная.
Парень краем глаза посмотрел на зеркало. Надо же узнать, куда тебя чуть не запихнули.
Зеркало оставалось все тем же - бесконечный лабиринт вероятностей, путанные отражения, отражения отражений, отражения отражений отражений... от этого кружилась голова.
- Ах да... чуть не забыл... - парень ощупал свою добычу. - Смотри-ка... У тебя нет амулета! Обманщик.
Элеон не ответил - только скрипнул зубами и зажмурился, а Дэйв в следующее мгновение почувствовал сильнейший удар в лицо - словно его с разбегу ударили ногой по носу.
- Ат... - Дэйв отпустил мага и отлетел назад. Элеон, не удержавшись на ногах, рухнул на пол и сдавленно застонал, из раны вновь хлынула кровь - отвлекшись на удар, он разжал рану.
Нельзя сказать, что для Нокслота было сюрпризом отправление в свободный полет, однако следует упомянуть о том, что оно уязвило самолюбие вора и его двигательные функции. Не считающий его достойным противником, Элеон просто вышвырнул Аджая с глаз долой. Это было больно и непростительно. Настолько больно, что на глазах выступили слезы, и все, что смог сказать вор по приземлении - это пожелание Элеону крепкого здоровья. Едва поднявшись, и ощутив, насколько телу "нравится" подобное обращение, Аджай сомнительно посмотрел в сторону двери. Впрочем, никто и не говорил, что спасение мира - легкая штука. Неверной походкой Нокслот направился обратно в книгохранилище. Там он застал Элеона в крайне непрезентабельном состоянии. "На тебе!" - подумал вор, и снова попытался претворить в жизнь свой гениальный план. Он подошел поближе, взял в руки книжицу потяжелее и шандарахнул своего персонального врага по затылку.
В этот раз получилось удачней. Элеон, отвлекшийся на свое истекающее кровью плечо, совершенно не заметил подкравшегося сзади вора, а удар по голове стал для него и вовсе неожиданностью. Маг даже не успел ничего сделать - рухнул ничком на пол и затих, кажется, потеряв сознание.
Пнув практически бездыханное тело Элеона, Нокслот еще и плюнул рядом, найдя этот жест крайне подходящим. Отыскав Дэйва подле противоположной стены, Аджай ткнул в него пальцем, и произнес:
- С тебя кофе.
- Угу... Молодец - Дэйв вытер нос рукавом, полюбовался кровавым пятном, пересчитал зубы, и чертыхнувшись попытался встать. Или хотя бы принять более отличное от нынешнего положение. - Может, перевязать его? истечет ведь. А в его колдунстве мы вряд-ли смыслим.
- Н-ну вперед. Я в этом не участвую. - вор, кряхтя, присел на пол, подсунув под седалище книгу-убийцу.
Дэйв вздохнул и, проворчав что-то насчет "моралистов", взялся за врачевание. Срезать рукав, осмотреть рану, порадоваться хорошему броску, залить ее гелем и накрепко стянуть.
- Всю аптечку на тебя израсходовал, гад... - бурчал парень. Закончив с этим, он для верности завязал магу глаза, связал руки, ноги, проверил пульс и, решив, что для начала хватит, посмотрел на вора.
- Итак. Виновник у нас, кофе ты и правда отработал... За пирожное поможешь найти способ вытащить людей из зазеркалья?
- Когда я пришел, он сидел над какой-то книжицей. Пойду посмотрю... - ответил Аджай, и удалился в основное помещение.
Книга нашлась под развалинами распополамленной стойки и оказалась бульварным детективчиком, не представляющим из себя даже шедевра литературы - подобными ему книгами были уставлены целых два стеллажа в магазине.
Посидев еще немного Дэйв поднялся на ноги, оглядел устроенную разруху и повернулся к зеркалу. Надо было разобраться что с ним делать...
"Стоп..."
- Аджа-а-ай? - позвал Дэйв - Подойди на минутку?
- Какая незадача. У него явно дурной вкус в литературе. - сказал вор, вернувшись в заднее помещение - Дай угадаю, ты хотел, чтобы я зажег огонь перед зеркалом?
- Еще один телепат - хмыкнул Дэйв.
- Я не телепат - буркнул Нокслот - Просто я сегодня немного гений.
Вор сложил перед зеркалом стопку книг, верхнюю из которых раскрыл посередине и щелкнул пальцами, разжигая веселый огонек.
- Теперь бы только пожар не допустить...
Книги горели быстро и чадно. От импровизированного костра поднимался дым, сильно пахло горелой бумагой...
Элеон по-прежнему лежал на полу без сознания. В зеркале клубились, менялись лабиринты, мелькали отражения, темные тени, затягивая, заманивая, завлекая...
Темная размытая тень в зеркале появилась, когда костер уже почти догорел, оставив на полу черный пепел. Она медленно приближалась, выходя откуда-то из глубины меняющегося лабиринта. Через некоторое время на она замерла по ту сторону зеркала, приложив ладони к стеклу... и шагнула вперед.
- Мамочка! - завизжала наполовину высунувшаяся из рамы белокурая девочка лет восьми, одетая в длинную, путающуюся в ногах ночную сорочку. - Мамочка!
Дэйв, пока вор возился с костром, достал из кармана многострадальный автоматический карандаш повозился с ним и... в этот момент из зеркала появились... руки.
- О! Работает хреновина! - порадовался парень, цапнув ребенка за руку и вытащив в помещение магазина.
Девочка завизжала еще сильней и стала отбиваться, пытаясь вырваться из цепких рук Дэйва.
- О. Кажется, с тебя пирожные. - заметил Аджай. - Может, у тебя есть еще какой-нибудь подряд? На плотный обед, например?
- Спокойно... Подожди.. Не верещи. - Дэйв чувствовал себя невероятно глупо. Детей он не то чтобы не любил, просто не умел с ними обращаться. - Прекрати кричать, иначе твоя сестра и няня не смогут вернуться!
- Успокоил. Молодец.
- Вот сам и майся! - парень передал девочку вору - Только к зеркалу не пускай.
- Вот [це]... Кхм. - Аджай решил не выражаться при ребенке - Привет. Я Вэлор. А тебя как зовут?
Девочка в ответ всхлипнула и, закрыв лицо ладонями, отчаянно разрыдалась.
- Эм. - вор присел рядом, посмотрел на девочку и скривился. Он тоже не знал, что делать с ребенком. Проснувшийся в нем, кроме гениальности, еще и отцовский инстинкт, подсказал, что девочку нужно обнять, погладить по спине и попросить не рыдать так надрывно. Так Нокслот и поступил, сохраняя скептическое выражение лица.
- Дэйв, у тебя случайно нет пары свечей? А то мы все книги так сожжем...
Избавившись от ребенка Дэйв облегченно вздохнул и активировал пиропатрон. Язычок пламени был всего-ничего для такого устройства. Пятнадцать сантиметров, но гореть обещал по меньшей мере три минуты. Ровно и ярко.
Следующая тень не заставила себя ждать. Но в этот раз она действовала куда более решительно - из зеркала наружу шагнула высокая и широкоплечая фигура, а первым, что увидел Дэйв, было дуло крупнокалиберной винтовки, уставившейся ему в грудь.
И держал ее не человек. Больше всего он напоминал человекообразного ящера с треугольной, приплюснутой головой, Одет ящер был в черный комбинезон на широких лямках и тяжелые ботинки на шнуровке, а кончик его мощного, покрытого шипастыми наростами хвоста все еще оставался в зеркале. По зеленой чешуе плясали блики, отбрасываемые пиропатроном.
- Отойди от ребенка, извращенец! - голос пришельца был низкий, хриплый и с довольно странным выговором - наверняка потому, что строение челюсти и мощные, выступающие клыки, высовывающиеся из-под нижней губы, мешали говорить. Дуло винтовки ткнулось Аджаю в плечо.
Девочка, до сей поры взахлеб рыдающая в объятиях Аджая, услышав голос дернулась и рванулась к ящеру, обняла его за ногу и разрыдалась в два раза громче.
- Спокойно, детка, дядя Джей со всем разберется! - мощная когтистая ладонь взъерошила светлые волосы ребенка. - Отойди мне за спину и не перекрывай директрису... то бишь этого.. козла.
- Ну отлично... А я-то думал что характер такой скверный - буркнул Дэйв себе под нос. - Отойди от зеркала, остальные-то как выйдут?
- Через задницу мою протиснутся. - оскалился ящер. - Ничего, за ними не убудет, пока мы тут разберемся.
- Я тебя потом навещу в больнице после такого фокуса - пообещал парень.
Вор хотел выругаться. Очень хотел. Но дело в том, что когда ты видишь двухметрового человекоподобного ящера - слов просто не находится. Аджай широко раскрытыми глазами пялился на ящера, и молчал.
- Что, нравлюсь? - ехидно осклабился Джей, небрежно опираясь на упертую в пол винтовку. - Прости, крошка, но нашим отношениям не суждено состояться. Кстати, советую все-таки вернуть Ярис ее нижнее белье, пока она не заметила его отсутствия. Никогда не понимал, на кой хрен она его носит, но раз у нее его так много - наверное, дорого как память.
- Так ты еще и белье свистнул? - округлил глаза Дэйв.
- Только чтобы нож завернуть! - Аджай надеялся, что нож останется ему, но теперь ему страшно захотелось от него избавиться. - Забери эту дрянь!
Вор начал медленно отползать назад.
- Ладно, успеем еще лясы поточить. - неожиданно посерьезнел ящер и кивнул Дэйву: - Ты бы его обработал, что ли, а то он у тебя окочурится от ксеношока. Препарат есть с собой? Если нет - врежь ему по роже, пусть оклемается.
Не отвлекаясь больше, он неожиданно развернулся и сунул голову обратно в зеркало, рявкнул "Чисто!" - а после отошел за спину Дэйва, к лежащему на полу Элеону и, размахнувшись, пнул его под ребра. Девочка хвостом следовала за ним, держась за штанину страшного ящера, как утопающий за соломинку. Джей же, подумав, ткнул винтовку в спину лежащему ничком магу и затих.
- Препарат... Щаз. Я тут налегке, как... - Дэйв примерился к вору - А по роже... Сейчас.
По роже получать не хотелось. Препаратов тоже. Вор сделал рывок спиною вперед, и попытался заблокировать проход шкафом.
Дэйв прыгнул вперед. Что бы не задумал вор, он явно захочет сбежать. Или позвать помощь... или... да мало ли что может прийти человеку в голову? Да и отпускать свидетеля было по меньшей мере еще рано. Но он не успел - шкаф с грохотом сдвинулся с места и заблокировал проход буквально перед его носом.
- Аджай, стой! нам надо поговорить! - это Дэйв крикнул уже на полпути к вершине. Парень проворно (и не сказать что недавно получал по голове) вскарабкался на верхотуру и прыгнул вниз, стараясь приземлиться так, чтобы сбить вора с ног... и не добить ненароком.
Что-то приземлилось на Нокслота, который почти сбежал. Почти, как и во многих других случаях, не засчиталось. Вор грохнулся на пол, и был придавлен сверху, предположительно Дэйвом, увещевавшим подождать. Ждать, пока ему треснут по лицу не хотелось.
- Отпусти меня! - кричал вор, отчаянно пытаясь ползти дальше. О кофе Аджай даже думать забыл.
Пару секунд Дэйв на полном серьезе размышлял о том, чтобы решить проблему радикально. Впрочем, был метод универсальный, подходящий для всех людей. А рука у Дэйва была тяжелая.
Удар достиг цели и трепыхаться вор прекратил. Переведя дух, парень огляделся, вздохнул, взял вора за ноги и потащил его обратно к зеркалу. В обход сдвинутых шкафов.
Пока он пытался успокоить Аджая, народу за шкафами прибавилось. В частности, девочек было уже двое (обе в одинаковых ночнушках и похожие, как две капли воды). Так же здесь был старик в темном домашнем костюме, старушка в чепце и со спицами, утирающая слезы дрожащей рукой, молодой парень, непонимающе оглядывающийся вокруг. Из зеркала шагнул очередной знакомый по досье мужчина.
Элеон на полу дернулся и застонал.
- Лежать. - не отрывая взгляда от зеркала, велел Джей. Дуло винтовки упиралось Элеону в спину. - Иначе я вышибу тебе мозг и его же сожру.
- Мозг в голове! - влезла одна из девчушек.
- Спинной. - невозмутимо парировал ящер.
По мере появления людей из зеркала, шкафами становилось тесновато. Девочки уже успокоились (они были тут самыми младшими), а вот до остальных только сейчас, кажется, начало доходить, что происходит и что произошло. Со всех сторон слышались всхлипы, тихие ругательства, стоны (Элеона), бледный молодой человек и вовсе скорчился у стены, обняв себя за колени и раскачиваясь из стороны в сторону.
- Ого. - Дэйв покачал головой и, подумав, сел на вора. Зря тащил, что ли?
- Джей, а мотивы знаете?
- Понятия не имею. - не поворачиваясь, откликнулся ящер. - Спроси у него сам.
- Тогда подожду пока люди разойдутся. - подумав решил Дэйв.
- Для этого им надо показать, где выход. - тонко намекнул Джей, как бы ненароком опираясь на винтовку. Элеон вновь сдавленно застонал. - Ты мне лучше скажи, какого хрена ты так долго возился?
- Отдыхал душой и телом... - пробурчал парень и повысил голос. - Выход за шкафами. Там идите на свет... Ну или шкаф сдвиньте.. если у вас телекинетики есть.
- Вот ты отдыхал, а у нас там - Джей кивнул на зеркало - Человек тем временем сдох. Правда, он все равно был маразматиком и тут этих людей, как собак нерезаных...
К выходу первым рванулся, как ни странно, именно тот молодой человек, что сидел к стены. Не дожидаясь никого, он скрылся за шкафами - только и послышались удаляющиеся шаги. За ним несмело потянулись остальные, разве что девочки так и остались возле ящера.
- Мне жаль, - сказал Дэйв. Правда, таким тоном обычно зачитывают список покупок. - В следующий раз буду с собой плазменный браслет таскать. Чтоб сразу и наверняка. Или бомбу нейтронную.
- Да чего уж мелочиться - сразу чистильщиков зови! - расхохотался ящер. - Уж они-то наверняка!
- Вот еще... Зато интересно было. Так. - Дэйв осмотрел оставшихся - А где владелица украденных трусов?
- А хрен ее знает. Внутри, наверное. - Джей покопался в одном из карманов комбинезона и, добыв оттуда небольшой черный фонарик, посветил прямо в зеркало.
Результат не замедлил явиться - уже через несколько минут в комнату шагнула на редкость очаровательная девушка - невысокая, изящная, с темными короткими волосами.
- Я уже думала, ты никогда не догадаешься. - недовольно буркнула она, закрывая глаза ладонью - свет от фонарика бил ей прямо в лицо. - Заблудилась в двух шагах.
- Надо было выходить, когда я тебя выпихивал.
- А кто бы тогда проконтролировал остальных? - искренне возмутилась Ярис.
- А какое мне дело до остальных? - удивился Джей. - Человеком больше, человеком меньше - я не сильно пострадаю...
- Людей надо любить - возразил Дэйв, подпрыгнув на зашевелившемся воре. - Не ерзай. Люди иногда полезные.
Вор застонал.
- Чем вы там занимаетесь? - Джей убрал фонарик и обернулся. Ярис недоуменно оглядывалась по сторонам, а после подошла к Элеону и присела возле него. - Только не говори, что вы из этих... как вас там... однополых...
- Я сижу - хмыкнул парень. - Я же говорю - люди иногда полезные.
- Слезь со спины... - простонал Аджай. Сегодня она была его больным местом.
- О! Пришел в себя - порадовался Дэйв, вставая на ноги. - Ты только не убегай. В следующий раз будет больнее.
- От тебя убежишь... Да и ты мне кофе должен. - вор отлепился от пола и сел, приткнув спину к стене.
- Ну, его ты честно отработал...
Пока парни препирались, Ярис, отобрав у Джея фонарик, снова светила в зеркало. А после, дождавшись появления еще одной тени, резко дернула за высунувшуюся из зеркала руку, выдергивая наружу перепуганную, дрожащую девушку с мокрыми дорожками от слез на щеках. Девочки при виде нее разразились радостными воплями и, оторвавшись от ящера (показалось или он украдкой смахнул пот со лба?), обняли ее с двух сторон. Девушка обняла их в ответ и разрыдалась. - Эй, голубки! - ящер повернулся к Дэйву и вору. - Вы давайте решайте, что с этим, - он снова пнул Элеона под ребра - тот дернулся - Делать будем. Я предлагаю его пристрелить.
- Семнадцатый! - неимоверно возмутилась Ярис.
- Это самый логичный вариант!
- Засунуть его в это его зазеркалье и закрыть вход. - предложил Нокслот.
- Сначала допросить. Интересно же!
- Сначала - Ярис поднялась с колен. - Мы отведем домой Ларрину и детей. А вы тем временем отведете его в наш дом. А там и будем решать.
- Послушай женщину и сделай наоборот. - буркнул Джей. - Как я тебе в таком виде по улицам пойду, ты не подумала?
- Ты умный - что нибудь придумаешь! - девушка ободряюще похлопала его по плечу (для этого ей пришлось встать на цыпочки), а после, взяв за руку Ларрину, направилась к выходу, что-то успокаивающе втолковывая ей и детям по дороге. Вскоре их голоса затихли - снаружи звякнул серебряный колокольчик на двери.
- Паранджу тебе, может, сделать... - задумался над проблемой Дэйв. Вор прыснул в кулак, представив ящера в парандже.
- И твоей любимой женой представить? - осклабился Джей. - Нет, мы умнее сделаем. У нас тут такой удобный инструмент есть.. а ну, поднимайся!
Он убрал винтовку со спины Элеона. Еще один пинок под ребра - и маг, слабо застонав, поднялся на четвереньки, а там Джей попросту вздернул его в воздух за шиворот и поставил на ноги, тряхнув за плечи, словно тряпку расправлял.
- Ты уже у нас великий иллюзионист, так? Ну-ка намути на меня что-нибудь человекоподобное! - потребовал он. Элеон, увидев перед глазами жуткую морду, в ужасе отшатнулся и попытался было снова потерять сознание, но Джей, ничтоже сумнящеся, отвесил ему оплеуху и угрожающе оскалился.
Мага откровенно била дрожь - нелюдей до сего дня он, кажется, не видел. Но иллюзию все-таки кинул.
- Мне не идет платье. - голосом Джея буркнула высокая блондинка и тряхнула парня за плечи. Голова его безвольно мотнулась туда-сюда. - Ты издеваться вздумал, человек?!
- Оставь так - остановил Джея Дэйв. - Тебе какая разница? А нам всего-то до дома дойти...
Парень задумчиво покатал в пальцах очередной серебристый карандаш, задумчиво рассматривая Элеона, потом перевел взгляд на вора. Усмехнулся.
- А зеркало, пожалуй, стоит разбить... Вы там больше никого не забыли? Аджай. Идем. Кофе-то там должен быть... Ты не встречал?
- Я не осматривал кухню. - честно признался вор - Там обычно ничего интересного.
- Вообщем, догоняйте. - буркнула блондинка и, закинув винтовку на плечо, потащила трясущегося Элеона к выходу. - А ты только попробуй мне что-нибудь из своих маговских штучек выкинуть - руки прямо на ходу вырву и сожру!
Дэйв вздохнул и посмотрев на вора, сделал приглашающий жест рукой, предлагая идти вперед.
Припомнив, чем закончилась прошлая попытка сбежать, вор встал и пошел на выход, отдав свою судьбу в руки этих ненормальных. Вопрос, который его мучал очень долго, он все же решил озвучить.
- Дэйв... откуда вы все, цхас побери?
- Ну... Мы просто есть. Прими это как факт
- Допустим. - ответил вор, и продолжил шепотом, с надеждой оглянувшись на Дэйва - Может, дашь мне шанс сбежать? Я все верну, даже трусы. Но этот... он же меня убьет.
- Это он так шутит - отмахнулся парень.
"В конце концов, не убьет он - убью я. Ты слишком много знаешь... А жаль."
- Хороши шутки... - буркнул Аджай.
- Ну так нервная работа, нервные люди. Что ты хотел?
Вору хотелось уверенности в завтрашнем дне. А ее не было.
Дэйв замолчал. Говорить больше было не о чем. А до дома еще идти и идти. Впрочем, Джей вел их переулками и подворотнями, что резко понижало шансы на конфронтацию с местным населением.
До дома Ла-Раноти компания добралась без особых проблем, даже умудрившись практически не попасть никому на глаза (по-крайней мере, полицейских, могущих заинтересоваться странно выглядящими людьми, они обходили стороной).
Дверь Джей открыл своим ключом, вытащенным из кармана, а после втолкнул внутрь Элеона и вошел следом за ним. Оказавшись внутри он первым делом велел снять с себя иллюзию, а после, оставив мага на попечении Дэйва и Аджая, исчез в своей комнате, бросив, что он ненадолго. Ярис еще не было - похоже, ей пришлось отдуваться и за гувернантку, и за детей, объясняя причину их исчезновения.
Убедившись, что Элеон связан крепко и убежать не порывается (пока-что) Дэйв посмотрел на вора.
- Пойдем поищем кофе?
- Иди. А я с этим посижу. А то мало ли.
- Ша! - донеслось из комнаты Джея. - Сидите оба на месте, караульте. Людишки совершенно не умеют варить нормальный кофе!
- Тогда подождем Джея - решил парень.
Аджай мрачно улыбнулся. Ситуация становилась более обнадеживающей. Вор задумался о том, что сделают с Элеоном.
- Зачем это все?.. - спросил Нокслот в сторону менталиста.
- Не твое дело. - огрызнулся тот. За время дороги он немного пришел в себя, хотя и выглядел сейчас отвратительно - бледный, под глазами залегли круги, полуголый, весь в крови...
- Ты говори-говори. - поддержал вора Джей, выходя из своей комнаты и многозначительно поглаживая свою винтовку. Выглядел он на редкость довольным - наверняка убедился, что его сокровища на месте. - А я послушаю, мне тоже интересно, что ты за кадр такой?
При виде Ящера Элеона снова бросило в дрожь и он поспешно отвернулся.
- Они не взяли меня в совет. - он попытался огрызнуться, но голос его звучал жалко - дрожал и срывался. - Я просто доказывал, что на что-то способен.
- Странный метод.. Да и что такого в том совете - недоуменно пожал плечами Дэйв.
- Тебе не понять. - снова огрызнулся Элеон. - Не понять, когда тебя отвергают, говоря, что ты ни на что не способен. И не желают ничего слушать. Знаешь, что мне стоило добиться того, что я умею?
- Лучше бы стрелять научился. - хмыкнул Джей и ушел на кухню, тут же принявшись там чем-то греметь.
Эту реплику Элеон оставил без ответа.
- Что дома, что на работе. "Элеонардо, сделай. Элеонардо, принеси. Криворукий урод, бездельник, лодырь, неумеха, ты ничего не стоишь, ты ничему не научишься!" - парня трясло уже от едва сдерживаемой ярости. - Что они могли обо мне знать? Они бы поплатились, поплатились все, все, кто когда-то пытался.. я бы правил этим городом - а там и целой страной, если бы... если бы не вы! Я бы доказал им!
- Ярость нерда. - буркнул под нос Дэйв. - Джей, ты за какой вариант? Совсем или дать ему шанс?
- Я боевик. Я не решаю. - раздалось с кухни. - Пусть Ярис думает, у нее мозг большой. А я мизантроп - чем раньше вы все сдохнете, тем лучше. И он в том числе.
- О! Брат по вере! - фыркнул парень - А она точно вернется? Вы девочкам объяснили, что ты их воображаемый друг, а все что происходило им приснилось и все такое?
- Я, между прочим, мужчина мечты. За то время, пока мы околачивались в этом гребаном зазеркалье, мне дважды предлагали жениться!
- Пока от Ярис не услышу, не поверю! Кстати, что там хоть есть?
- Сходи да посмотри, - предложил ящер, выходя с кухни и ставя на стол две чашки, до краев полные ароматным кофе. - Зеркало ты, насколько помню, так и не разбил. А я вспоминать не хочу - чуть не свихнулся там, право слово. Старикашка тот так и умер - хохотал, хохотал, кричал что-то про "прозевали", а после то ли инфаркт его хватил, то ли еще что...
Он задумчиво замолчал, покосился на Элеона и мстительно добавил:
- Я его потом сожрал. Чтобы тело не пропадало.
- Аа... Это хорошо... - Дэйв моментально старикашку опознал - Тьфу, в смысле, плохо, но хорошо... Вобщем, туда ему и дорога.
- Кофе. - тонко намекнул ящер и указал на винтовкой на стол.
- Ты еще на ней лазерный целеуказатель включи. - проворчал парень, беря одну из чашек.
Аджай же подозрительно уставился на другую чашку. После разговоров о съедении человека ящером есть сразу расхотелось, хотя он и не завтракал. Впрочем, есть и пить - вещи разные, и набравшись наглости, Нокслот испробовал предложенный кофе.
Кофе оказался великолепным. В чем-чем, а в этом деле Джей действительно знал толк. Он, хмыкнув, плюхнулся на диван в гостиной, бесцеремонно закинул ноги в ботинках на подлокотник и лазерным целеуказателем посветил в лоб Дэйву.
- Да как пожелаешь...
До смертоубийства не дошло - дверь распахнулась и на в комнате появилась Ярис. При утреннем свете стало видно, что выглядела она не идеально - усталая, с темными кругами под глазами, явно не спавшая несколько дней.
- Доброе утро! - жизнерадостно поздоровалась девушка. - Джей, убери ноги!
Ящер хмыкнул, но даже не подумал подчиниться, демонстративно принявшись выписывать на потолке узоры лазерным указателем.
- Я забежала по дороге в магазин и разбила зеркало. - заметила Ярис. Она подошла к Дэйву и Аджаю и протянула руку: - Ярис. Аналитический отдел.
- Дэйв. Тяжелое вооружение. - пожал протянутую руку парень - Что делать с магом?
- Предлагаю вырубить и доставить по месту назначения. - девушка многозначительно приподняла брови. - У него очень интересная методика работы с зеркалами, я такого еще не видела... Ярис. - она протянула руку теперь уже Аджаю.
Нокслот приветствовал даму стоя.
- Аджай. Вор. - он присоединился к рукопожатию, хотя этот жест относительно женщины и казался странным.
- Поразительная откровенность. - рассмеялась Ярис.
- Я бы на твоем месте так не радовался. - заметил Джей, не прекращая своего занятия.
- Тебя не спросила. - поморщилась девушка. - Это Джей-17, тяжелое вооружение. Я больше чем уверена, что он не представился.
- Делать мне больше нечего. - буркнул ящер.
- Сними ноги с дивана. - напомнила Ярис и с сомнением покосилась на Элеона. А после, с таким же сомнением, на Аджая - правда, постаралась сделать так, чтобы он не видел. - Я.. отлучусь на минутку.
Она вежливо извинилась и исчезла за дверью ванной.
- Хороший кофе.. - нарушил молчание Дэйв. - Рецептом поделишься?
- Тебя удар хватит. - отмахнулся ящер. - Лучше не буду.
Приземлившись обратно на диван, Аджай мрачно улыбнулся - хоть кого-то удалось развеселить. С этой мрачной улыбкой он разглядывал содержимое кружки, которого становилось все меньше и меньше. Ему было интересно, что там на кофейной гуще...
- Действительно хороший. Благодарю.
Ярис снова возникла на пороге ванной. В руках девушка держала тонкий шприц и баночку какого-то препарата. И направилась она прямо к Элеону. Тот при виде ее дернулся в сторону, но дуло винтовки Джея недвусмысленно ткнулось ему в лоб, так что процедура прошла без особых эксцессов. Глаза мага закатились и он безвольно обмяк. Ярис поудобнее устроила его на диване, отложила шприц и отряхнула руки.
- Ну, господа... каков план дальнейших действий?
- Мага по инстанции... - Дэйв задумчиво посмотрел на вора.
- А мне пора, я думаю. Молоко на плите? Тесто убегает... Еще столь многие вещи плохо лежат... - заторопился Аджай.
- Сам разбирайся. - предупредил Джей, зевнув и продемонстрировав миру огромные клыки. - Это твой напарничек.
- Кстати о плохо лежащих вещах... - "вспомнил" парень. - Ты ведь понимаешь, что у тебя теперь два выхода?
- Я все верну!
- Ну тут как общественность решит. Я боевик, а не аналитик - невинно переве все стрелки парень.
- Ничего не хочу знать. - Ярис собрала с дивана шприц и направилась к кухне. - Лично мы отсюда намереваемся в санаторий, а там - в более спокойный мир. Хотя, может, и вернемся.
Джей поперхнулся воздухом от такой наглости, но взглянул на девушку и не осмелился возражать.
- Так что решай сам. Хотя долгосрочные перспективы есть. Но только после обучения, - девушка вышла из комнаты, оставив парней в обществе друг друга.
- Ненавижу аналитиков, - буркнул ящер.
- Ладно, если что вернусь... Взводным к нему, - махнул рукой парень. - Джей, одолжишь на минутку?
Джей послушно перекинул ему винтовку.
- Своей, что ли, нет? - ревниво осведомился он.
- Неа, моя не аутентифицирована. - отмахнулся парень - Итак. Аджай, у тебя, как я сказал, есть два выбора. Ты говоришь "да", и мы с тобой еще увидимся. Или ты говоришь "нет" - и ты больше ничего не видишь.
- О. Приятное обстоятельство. В таком случае - да. - людечувствительный орган вибрировал так, что остальное тело онемело, а сердце спряталось в пятки.
- Тогда совет. Подпиши. Вот можешь даже не читая. Просто подпиши и... если повезет, то я тебя даже встречу и объясню что к чему поподробнее.
А винтовка у Джея оказалась хорошей. Практически никакой отдачи.
- Фу. - прокомментировал ящер, не вставая с дивана. Тело Аджая распласталось на полу. - Прямо на ковер. Хоть бы не в голову стрелял!
- Привычка - Дэйв вернул винтовку ящеру - Хорошая.
- Под себя заказывал.
Ярис выглянула из кухни, посмотрела на мертвое тело на своем любимом ковре и поморщилась.
- Вы его хотя бы предупредили? - со вздохом поинтересовалась она. - Или без объяснения пристрелили?
- Да. Объяснил.. Коротенько так... - махнул рукой парень, заканчивая обыск тела вора на предмет вещей не из этого мира. - Но это все же лучше, чем если бы я его пиропатроном оприходовал.
- Не скажи. От пиропатрона следов не осталось бы. - не согласился Джей. Он поднялся с дивана, взвалил на плечо бесчувственного Элеона. - Пошли отсюда. А этого можно оставить так валяться, оно даже лучше.
- Это неэтично! - возмутилась девушка.
- Зато все произошедшее спишут на нас. И не надо будет никому ничего объяснять. Брось, Яр, так даже лучше. Ты все равно не собиралась возвращаться.
- Ладно. - вздохнула Ярис. Подхватив подол юбки, она переступила через мертвого вора и, подойдя к Джею, взяла его за руку. Вторую руку она протянула Дэйву. - Активируй, зеленомордый.
- Сейчас из нас ты зеленомордая. - невозмутимо парировал Джей.
Ярис только набрала воздуху в грудь, чтобы разразиться возмущенной тирадой, но ответить уже не успела - сверкнула яркая вспышка и троица исчезла, оставив после себя пустой дом и лежащее на ковре в луже собственной крови мертвое тело Аджая Нокслота.
***
Где-то далеко от Роурима. Два месяца спустя
Дэйв, насвистывая, шагал по полигону. Место было знакомое, любимое и изученное вдоль и поперек. Ярко светило солнце, стрекотали в траве какие-то местные насекомые. То, что в обычное время место, по которому шел парень разделяло мишени и стрелков, его ни капельки не смущало. А целью его была небольшая группка курсантов. Подойдя поближе, Дэйв поздоровался с инструктором, задал короткий вопрос, получил утвердительный ответ, прошел в указанном направлении и заглянул за угол, где пятерка курсантов сдавала оружие каптенармусу.
- Привет, Аджай! Я тут тебе пирожных принес!
- О. Замечательно. - Аджай отдал винтовку на руки каптенармусу и обернулся. - Только не думай, что я тебе прощу свое убийство.
- По условиям сделки я был должен одно. А за убийство ты получишь целую коробку! - Дэйв намекающе приподнял перевязанную бечевкой бумажную коробочку, которую держал в руках.
- Ты, цхас возьми, вышиб мне мозги! - возопил бывший вор - И хочешь откупиться коробкой пироженок?!
- С кремом!
- Хумм... А кофе к ним прилагается?
- Только после полигона.
- Ловлю на слове. - смирился вор.
Преступление Дэйва, конечно, не подлежало сомнению и прощению. Но Аджай все-таки получил вторую жизнь и новое дело.... так что убийство нельзя считать фактически совершенным...
И, цхас побери, они все-таки с кремом!
-
-
17.12.2011 в 08:52-
-
17.12.2011 в 16:37-
-
17.12.2011 в 17:45-
-
17.12.2011 в 18:52-
-
17.12.2011 в 18:53-
-
17.12.2011 в 19:28